Stevia – Quali sono le sue Proprietà e i suoi Benefici?

Stevia – La stevia naturale è una pianta dall’aspetto umile, originaria del Sud America, in particolare del Paraguay. “Stevia” è un genere di 240 specie di piante tropicali e subtropicali, ma quando si parla di stevia ci si riferisce alla Stevia Rebaudiana.

Tutte le presentazioni di questo dolcificante che possiamo trovare, che si tratti di stevia liquida, in polvere o in foglie, provengono dalla Stevia Rebaudiana.

La Stevia è diventata popolare grazie alla dolcezza delle sue foglie, che sono tra 15 e 30 volte più dolci dello zucchero, motivo per cui è stata utilizzata fin dall’antichità dalle popolazioni indigene che la usavano per addolcire le bevande, come il mate, e ne masticavano le foglie per il loro sapore dolce.

Al giorno d’oggi, è un dolcificante di scelta quando vogliamo evitare gli effetti pro-infiammatori ed estremi di alcuni altri dolcificanti naturali.

Valori nutrizionali e proprietà

La Stevia è composta da carboidrati (62%), proteine (11%), fibre (16%) e minerali come potassio, calcio, magnesio, zinco e ferro.

Contiene anche sostanze fitochimiche con importanti proprietà terapeutiche, come terpeni, flavonoidi e tannini.

Ma ciò che ha diffuso il suo consumo sono i suoi glicosidi, molecole con grande capacità di dolcificare che si trovano nella foglia della pianta. Anche se la stevia ha circa 40 glicosidi (chiamati anche glicosidi steviolici), i più usati sono i primi due:

• Stevioside: il più abbondante, il 5-10% della foglia di stevia. È responsabile del gusto amaro e del retrogusto di liquirizia caratteristici della stevia.
• Rebaudoside: ce ne sono due tipi, Rebaudoside A e Rebaudoside M (Reb A e Reb M). Il tipo M è quello che ha un sapore più simile allo zucchero, quindi è preferito.
• Steviolbioside e dulcoside: sono altri glicosidi minoritari e meno utilizzati.

L’assunzione di questi glicosidi non aumenta la glicemia, poiché il suo indice glicemico è 0. Cioè, non sono energizzanti, non forniscono calorie, ma il suo sapore è intensamente dolce.

Quello che dobbiamo prendere in considerazione è che se consumiamo la stevia in foglie o in preparazione in polvere possiamo anche godere delle sue virtù medicinali, ma se usiamo l’estratto liquido, abbiamo un dolcificante naturale senza le proprietà medicinali.

Questo è interessante quando si sceglie una o l’altra presentazione: vogliamo solo dolcificare o vogliamo sfruttare le proprietà della stevia naturale?

>>> Potrebbe interessarti anche: Edulcoranti – Cosa sono e quali sono i più salutari?

Benefici della stevia naturale

Anche se conosciamo la stevia come dolcificante naturale, è una pianta medicinale che possiamo usare come tale, grazie alle sue proprietà:

• Non fornisce calorie, per cui non ha alcun impatto sulla glicemia o sullo zucchero nel sangue.
• Antibatterico.
• Vasodilatatore.
• Diuretico.
• Immunomodulatore.

Questi benefici della stevia naturale la rendono una pianta utile nel trattamento di:

Stevia e diabete

Il primo interesse della stevia naturale per un diabetico è che il suo estratto o usato in infusione non fornisce calorie o carboidrati. Inoltre, non ha alcun impatto sui livelli di glucosio nel sangue o sulla risposta insulinica.

Secondo alcuni studi, sembra che il consumo di stevia riduca la risposta del glucagone nel sangue (l’ormone che regola i livelli di glucosio), una risposta che nei diabetici di solito non è efficace.

Stevia e obesità

Da un lato, la stevia aiuta a ridurre il peso per la semplice ragione che dolcifica senza fornire calorie. Poiché favorisce anche la risposta del glucosio e del glucagone, come abbiamo detto prima, tutto supporta un metabolismo più efficace dei carboidrati.

A questo punto è anche interessante notare l’utilità del suo uso nelle diete dei bambini, poiché l’obesità infantile è in gran parte legata al consumo eccessivo di zuccheri raffinati.

Stevia e pressione sanguigna

La stevia ha un effetto di dilatazione dei vasi sanguigni, può anche aumentare la diuresi o escrezione di urina e di sodio. Di conseguenza, può abbassare la pressione sanguigna.

Stevia e placca dentale

La stevia naturale è anche molto benefica per la placca dentale masticando le sue foglie, sopprimendo la crescita di batteri come lo Streptococcus mutans, responsabile della carie. È anche utile nelle gengiviti e nelle ulcere orali.

La medicina tradizionale cinese

Inoltre, dal punto di vista integrale della Medicina Tradizionale Cinese, la stevia non fornisce umidità, quindi è adatta a persone con eccesso di muco, peso o eccessiva proliferazione di candida o altri funghi.

Controindicazioni

Non ci sono controindicazioni o effetti collaterali noti nell’uso della stevia naturale, è considerata un alimento sicuro anche durante la gravidanza, l’allattamento e dai bambini.

Non sono state rilevate reazioni allergiche legate all’uso della stevia naturale o all’uso degli estratti, che sono i glicosidi isolati dalla foglia.

Presentazioni della stevia: foglia, liquido e polvere

Foglie

È la sua forma intera e medicinale. Può essere consumato fresco, masticato così com’è, nelle insalate, nei frullati. Il modo più comune di consumarlo è in foglie essiccate che vengono usate in infusi, come qualsiasi altra erba medicinale.

La stevia in foglia secca può anche essere usata per preparare un estratto concentrato fatto in casa.

Per addolcire gli infusi o il caffè, lasciare in infusione da 1 a 3 foglie per tazza al momento di preparare la bevanda.

Estratto secco

Di colore verde scuro/marrone, ha tutto il sapore della stevia. È adatto per l’uso in biscotti, biscotti, bevande dolci e simili.

• È più termostabile: l’estratto in polvere resiste meglio alla cottura ad alte temperature senza cambiare il suo sapore.
• Si consiglia di mescolarlo molto bene con la parte liquida delle ricette o con le uova.
• L’estratto secco conserva le proprietà medicinali della stevia.
• È di colore scuro e può cambiare il tono delle preparazioni.

Dosaggio nelle preparazioni:

• Per addolcire una torta o una pasta biscotto: 1-2 cucchiaini di caffè per una misura standard di torta.
• Per addolcire una tazza di bevanda come la cioccolata calda: ⅛ – ¼ di cucchiaino di caffè.
• Per dolcificare la marmellata: come detto prima, dipenderà dalla frutta che stiamo usando, ma una media di 1 g per 250 g di frutta è una buona guida.

Estratto liquido

È un’opzione conveniente quando si addolciscono preparazioni liquide, semiliquide o cremose o quando dobbiamo preparare una preparazione in piccole quantità. Si può regolare molto bene la quantità, dato che la bottiglia di solito ha un contagocce incorporato, essendo conveniente per assicurarsi che scegliamo un estratto puro.

È l’opzione migliore se si preferisce un dolcificante di stevia senza il suo sapore caratteristico, tenendo conto che essendo un estratto solo di glicosidi dolci non fornisce le proprietà medicinali della foglia di stevia intera.

• Non ha il tipico retrogusto di liquirizia della stevia.
• Adatto a preparazioni con una consistenza più liquida.
• Aggiungere con le uova o nella parte liquida della ricetta e mescolare molto bene.

Dosaggio nelle preparazioni:

• Per addolcire 1 tazza di liquido, bevanda o crema: 3-6 gocce.
• Per addolcire la pastella della torta: 12-24 gocce per una misura standard di torta.
• Per addolcire la marmellata: dipenderà molto dal frutto che usiamo come base, non sarà lo stesso addolcire una marmellata di prugne acide che una di mele. Di solito 2-3 gocce per 250 g di frutta sarebbe una misura generale.

***Leggi anche: Stevia ricette – Come utilizzare la Stevia naturale in cucina?

Equivalenze della stevia con lo zucchero

Non è facile stabilire un rapporto fisso di equivalenze tra zucchero e stevia, possiamo stabilire, secondo la nostra esperienza:

• Zucchero ed estratto di polvere di stevia: dipenderà dal tipo di ricetta, dalla marca di stevia che stiamo usando, dal formato e dal nostro gusto personale. Pertanto, anche se gli adattamenti dovranno essere fatti secondo il tipo di ricetta e il palato, come linea guida possiamo dire che con questo estratto naturale e come regola generale: 1 tazza di zucchero può essere sostituita da ½-2 cucchiaini di polvere di stevia.
• Zucchero ed estratto di stevia in liquido: dovremo anche provare all’inizio a trovare la misura che più ci aggrada, la nostra guida è che con 2-3 gocce di estratto liquido può addolcire una tazza di bevanda e con 6-12 gocce 1 tazza di impasto per torte.

Come si coltiva la pianta della Stevia?

Si tratta di una pianta che sta diventando sempre più popolare ed è diventata di moda negli ultimi anni. L’ideale è poterla coltivare noi stessi in casa facendo auto coltivazione, per beneficiare di tutte le sue qualità.

È possibile ottenere questa pianta in semi o in vaso e coltivata.

Se usate la pianta in vaso o ne avete già una pianta in casa, potete fare delle talee di moltiplicazione. È un modo molto semplice ed economico.

La moltiplicazione in talee di questa pianta si fa tra i mesi di aprile e agosto. Tagliare alcuni steli superiori di una dimensione di 15 cm, riempire alcuni vasi o semenzai con talee di substrato speciale, fare un piccolo foro al centro del substrato con il dito, e introdurre lo stelo di circa 4 cm. Poi annaffia abbondantemente.

È importante una buona posizione di questi vasi quando cominciano a radicare le talee. È necessario che siano al riparo dal sole diretto e dai venti forti. Individuare un luogo ombreggiato con molta luce, sarà un posto perfetto per loro per iniziare a creare radici.

Dopo 20 giorni si può iniziare a mettere la pianta in un luogo dove ha qualche ora di sole per acclimatarsi, e in un paio di settimane sarà pronta a sopravvivere in pieno sole nel vostro giardino o frutteto.

Si consiglia di mantenere un’umidità costante nella pianta, soprattutto nel periodo di radicazione, mettere un piatto sotto con acqua e vi aiuterà a farlo.

Non preoccupatevi se perde la foglia dopo la fioritura in ottobre, rispunterà più tardi.