La domanda che chi ama l’ambiente si fa è che, queste auto elettriche sono davvero Green?
Auto Elettriche – Le Auto Elettriche sono davvero a Zero Impatto Ambientale? Scopriamolo insieme con questo articolo se è davvero così
Introduzione
Ma le auto elettriche hanno ancora effetti sull’ambiente. Ecco una guida ai problemi principali e a come potrebbero essere affrontati.
In tutto il mondo, i governi e le case automobilistiche stanno promuovendo i veicoli elettrici come tecnologia chiave per frenare l’uso di petrolio e combattere il cambiamento climatico.
General Motors ha affermato che mira a interrompere la vendita di nuove auto e autocarri leggeri a benzina entro il 2035 e si concentrerà su modelli alimentati a batteria.
Questa settimana, Volvo ha dichiarato che si muoverà ancora più velocemente e introdurrà una gamma completamente elettrica entro il 2030.
Ma quando le auto elettriche e i camion diventeranno mainstream, dovranno affrontare una domanda persistente: sono davvero così ecologici come pubblicizzano?
Sebbene gli esperti concordino ampiamente sul fatto che i veicoli elettrici e plug-in sono un’opzione più rispettosa del clima rispetto ai veicoli tradizionali,
possono comunque avere i propri impatti ambientali, a seconda di come vengono caricati e prodotti.
Ecco una guida ad alcune delle maggiori preoccupazioni e di come potrebbero essere affrontate.
Come viene prodotta l’elettricità
In generale, la maggior parte delle auto elettriche vendute oggi tendono a produrre emissioni di riscaldamento del pianeta significativamente inferiori rispetto alla maggior parte delle auto alimentate a benzina.
Ma molto dipende da quanto carbone viene bruciato per ricaricare quei veicoli elettrici,
ed inoltre le reti elettriche devono ancora essere molto, molto più pulite prima che i veicoli elettrici siano veramente privi di emissioni.
Un modo per confrontare gli impatti climatici dei diversi modelli di veicoli è con lo strumento online interattivo dei ricercatori del Massachusetts Institute of Technology,
che hanno cercato di incorporare tutti i fattori rilevanti: cosa serve per fabbricare le auto, quanta benzina bruciano le auto convenzionali e da dove proviene l’elettricità per ricaricare i veicoli elettrici.
Se si presume che i veicoli elettrici attingano la loro potenza dalla rete media e che in genere include un mix di combustibili fossili e centrali elettriche rinnovabili,
allora sono quasi sempre molto più ecologici delle auto convenzionali.
Anche se i veicoli elettrici sono ad alta intensità di emissioni a causa delle loro batterie,
i loro motori elettrici sono più efficienti di quelli tradizionali perché non bruciano combustibili fossili.
Ultime Novità
Ci si può aspettare che una Chevrolet Bolt completamente elettrica, ad esempio, produca in media 189 grammi di anidride carbonica per ogni km percorso nel suo ciclo di vita.
Al contrario, si stima che una nuova Toyota Camry a benzina produca 385 grammi di anidride carbonica per km. Un nuovo camioncino Ford F-150, che è ancora meno efficiente nei consumi, produce 636 grammi di anidride carbonica per km.
Ma questa è solo una media. D’altra parte, se la Bolt viene caricata su una rete pesante a carbone, come quelle che si trovano attualmente in circolazione,
può effettivamente essere leggermente peggiore rispetto ad un’auto ibrida moderna come la Toyota Prius, che gira su benzina ma usa una batteria per aumentare il suo chilometraggio.
“Il carbone tende ad essere il fattore critico”, ha detto Jeremy Michalek, professore di ingegneria alla Carnegie Mellon University. “Se hai auto elettriche a Pittsburgh che vengono collegate di notte e che portano le centrali a carbone vicine a bruciare più carbone per caricarle,
i benefici climatici non saranno così grandi e puoi persino ottenere più inquinamento atmosferico. “
La Soluzione Pratica
La buona notizia per i veicoli elettrici è che la maggior parte dei paesi sta ora spingendo per ripulire le proprie reti elettriche.
Negli Stati Uniti ad esempio, le società di servizi pubblici hanno ritirato centinaia di centrali a carbone nell’ultimo decennio e sono passate a un mix di gas naturale, energia eolica e solare a basse emissioni.
Di conseguenza, i ricercatori hanno scoperto che anche i veicoli elettrici sono diventati generalmente più puliti. Ed è probabile che migliorino ancora di più.
“Il motivo per cui i veicoli elettrici sembrano una soluzione accattivante per il clima è che se riusciamo a rendere le nostre reti a zero emissioni di carbonio,
le emissioni dei veicoli diminuiranno di molto”, ha affermato Jessika Trancik, professore associato di studi sull’energia al MIT “Mentre anche i migliori ibridi che bruciano benzina avranno sempre una linea base di emissioni sotto la quale non possono scendere”.
Le Materie Prime potrebbero essere il Problema
Come molte altre batterie, le celle agli ioni di litio che alimentano la maggior parte dei veicoli elettrici si basano su materie prime – come cobalto,
litio e elementi di terre rare – che sono collegate a gravi preoccupazioni ambientali. Il cobalto è quello più problematico al momento.
L’estrazione del cobalto produce scorie pericolose che possono filtrare nell’ambiente e gli studi hanno rilevato elevate tracce di quest’ultimo nelle comunità vicine, specialmente tra i bambini.
L’estrazione dei metalli dai loro minerali richiede un processo chiamato fusione, che può emettere ossido di zolfo e altri inquinanti atmosferici nocivi.
E fino al 70 per cento della fornitura mondiale di cobalto viene estratto nella Repubblica Democratica del Congo,
una proporzione sostanziale nelle miniere “artigianali” non regolamentate dove i lavoratori, inclusi molti bambini,
scavano il metallo dalla terra usando solo strumenti manuali con grande rischio per la loro salute e sicurezza.
Il litio del mondo viene estratto in Australia o nelle regioni andine di Argentina, Bolivia e Cile. Queste operazioni utilizzano grandi quantità di acque sotterranee per pompare le salamoie, attingendo l’acqua che è a disposizione degli agricoltori e pastori indigeni.
L’acqua necessaria per la produzione di batterie ha fatto sì che la produzione di veicoli elettrici richiedesse circa il 50% di acqua in più rispetto ai motori tradizionali.
Il Problema
I depositi di terre rare, concentrati in Cina, contengono spesso sostanze radioattive che possono emettere acqua e polvere radioattive.
Concentrandosi prima sul cobalto, le case automobilistiche e altri produttori si sono impegnati a eliminare il cobalto “artigianale” dalle loro catene di approvvigionamento,
affermando che svilupperanno batterie che riducono o eliminano del tutto il cobalto.
Ma quella tecnologia è ancora in fase di sviluppo e la prevalenza di queste miniere significa che questi impegni “non sono realistici”,
ha detto Mickaël Daudin di Pact, un’organizzazione senza scopo di lucro che lavora con le comunità minerarie in Africa.
Invece, ha affermato Daudin, i produttori devono lavorare con queste miniere per ridurre il loro impatto ambientale e assicurarsi che i minatori lavorino in condizioni di sicurezza.
Se le aziende agissero in modo responsabile, l’ascesa dei veicoli elettrici sarebbe una grande opportunità per paesi come il Congo, ha affermato. Ma se non lo fanno, “metteranno a rischio l’ambiente e la vita di molti, molti minatori”.
Riciclare è la Soluzione Migliore
Con la maggior produzione di veicoli elettrici ci saranno alcuni modelli che diventeranno obsoleti, quindi il prevenire un accumulo di batterie esauste diventa una sfida.
La maggior parte dei veicoli elettrici odierni utilizza batterie agli ioni di litio,
che possono immagazzinare più energia nello stesso spazio rispetto alla tecnologia delle batterie al piombo-acido più vecchia e più comunemente utilizzata.
Gli esperti sottolineano che le batterie usate contengono metalli preziosi e altri materiali che possono essere recuperati e riutilizzati. A seconda del processo utilizzato, il riciclaggio delle batterie può anche utilizzare grandi quantità di acqua o emettere inquinanti atmosferici.
“La percentuale di batterie al litio riciclate è molto bassa, ma con il tempo e l’innovazione aumenterà”,
ha affermato Radenka Maric, professore presso il Dipartimento di ingegneria chimica e biomolecolare dell’Università del Connecticut.
Conclusione
“Per le auto, quando la batteria scende al di sotto dell’80% della sua capacità, l’autonomia si riduce”,
ha affermato Amol Phadke, scienziato senior presso la Goldman School of Public Policy dell’Università della California, Berkeley. “Ma questo non è un vincolo per lo stoccaggio fisso.”
Diverse case automobilistiche, tra cui Nissan e BMW, hanno sperimentato l’uso di vecchie batterie di veicoli elettrici per lo stoccaggio della rete.
General Motors ha affermato di aver progettato i suoi pacchi batteria pensando all’uso di una seconda vita. Ma ci sono delle sfide: il riutilizzo delle batterie agli ioni di litio richiede test e aggiornamenti approfonditi per assicurarsi che funzionino in modo affidabile.
Se fatto correttamente, tuttavia, le batterie usate potrebbero continuare a essere utilizzate per un decennio o più come stoccaggio di riserva per l’energia solare,
hanno scoperto i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology in uno studio dell’anno scorso.
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